Hálózati szolgáltatók
A hálózati szolgáltató egy DLL, amely egy adott hálózati protokollt támogat. Emellett implementálja a Network Provider API. Ez lehetővé teszi, hogy a Windows operációs rendszerrel együttműködve szabványos hálózati kéréseket fogadjon, például kapcsolati vagy leválasztási kéréseket. A kérések kezeléséhez a hálózati szolgáltató meghívja a hálózatspecifikus API-t, amely megfelel a hálózati szolgáltató által támogatott hálózati protokollnak. Más szóval a hálózati szolgáltató egy DLL-ben burkolja a hálózatspecifikus funkciókat, amely egy szabványos felületet tesz elérhetővé a Windows számára.
A hálózati szolgáltatók használatával a Windows számos különböző típusú hálózati protokollt támogat anélkül, hogy ismernie kellene az egyes hálózatok hálózatspecifikus részleteit. Ez azért lényeges, mert folyamatosan fejlesztenek új hálózati protokollokat. A hálózati szolgáltatók esetében az új protokollok támogatásához egyszerűen létre kell hoznia és telepítenie kell egy új hálózati szolgáltatót.
A hálózati szolgáltató funkcióival és struktúráival kapcsolatos információkért tekintse meg a következő témaköröket: